【係合 けいごう】特許公報で見かける係合について解説!

こんにちは、特許事務所で勤務している機械系弁理士キックです。

これまでに350件以上の特許出願書類を作成してきました。

今回の記事は、

  • 係合は特許用語?
  • 係合が特許用語だと思われている理由は?
  • 係合は特許公報でどの位使われているの?

といった疑問をもつ若手知財関係者(特許用語に慣れていない方)に向けて、係合について解説します。

「係合」は、特許用語ではない

係合は「JIS工業用語大辞典」に載っている

「係合」は、特許公報に特有の技術用語(いわゆる特許用語)だと思っていませんか?

でも、係合の意味は、JIS工業用語大辞典に以下のように記載されています。

【係合】 クラッチの作動によって、被動側と駆動側との間にトルクの伝達があること。滑り状態も含み、滑りのない連結より広い意味を表す。

出典:JIS工業用語大辞典 第5版(2001年)日本規格協会

また、JIS工業用語大辞典には、「係合」を含む用語として、下記のものも記載されています。

【係合過程】 クラッチの操作開始から係合が完了する(定常状態に達する)までの過程。 

【緩衝係合】 クラッチで,駆動側から被動側にトルクを徐々に伝えて,被動側が衝撃なく係合すること。

【静止係合】 クラッチを静止状態で連結すること。

【回転係合】 クラッチの被動側,駆動側間を相対速度のある状態でトルクを伝達すること。

出典:JIS工業用語大辞典 第5版(2001年)日本規格協会

特許用語とは、辞典に記載されていない用語であって、特許公報に特有の技術用語といわれています。

ですが、JIS工業用語大辞典には、クラッチの作動に関する用語として「係合」が記載されています。

したがって、「係合」は、JIS工業用語大辞典に掲載されているため、特許用語ではないといえるでしょう。

係合は「特許技術用語集」にも載っている

JIS工業用語大辞典に記載されている意味とは異なりますが、特許用語が多く収録されている「特許技術用語集」にも、係合の意味が記載されています。

特許技術用語集によれば、係合の意味は以下のとおりです。

係合〔けいごう〕to engage, to have a mechanical relationship with 係わり合うこと。

出典:特許技術用語委員会(2006年)「特許技術用語集 第3版」

知財裁判において認定された係合の意味は?

上記の特許技術用語集は、知財裁判において「係合」の意味の解釈に利用されたことがあります。

以下の引用は、知財裁判の判決文における「当裁判所の判断」に相当する箇所からです。

「当裁判所の判断」とは、原告・被告の主張ではなく、裁判所の判断が述べられている箇所です。

 ところで,特許明細書で用いられる一般的な用語を搭載した「特許技術用語集(第2版)」44頁(乙2)には,「係合」の用例として「左右の歯車が係合し,回転が伝達される。受け具と可動突起が係合してドアが閉鎖される。」との記載があるから,特許明細書において「係合」の語が使用される場合には,「2つの部材が,互いに噛み合わされたり,突出部と対応して凹部が引っ掛かったりして,『係合』される両部材の位置(関係)が相対的に動かないようにする」という意味で用いられることがあるということができ,かかる用語の意味な理解は一般的なものである。

出典:知財高判平成23年 10月11日 裁判所 HP 参照(平成23年(行ケ)10043号)審決取消請求事件

このように、知財裁判において認定された「係合」の意味は、以下のとおりです。

知財裁判において認定された「係合」の意味

2つの部材が,互いに噛み合わされたり,突出部と対応して凹部が引っ掛かったりして,両部材の位置(関係)が相対的に動かないようにすること

係合が特許用語だと思われている理由

「係合」は広辞苑などには載っていない

「係合」は、JIS工業用語大辞典および特許技術用語集には載っていますが、広辞苑などの以下の辞典には掲載されていません。

このようなことから、「係合」が特許用語だと考えられているのでしょう。

「係合」が載っていない辞典
  1. 広辞苑 第7版(2018年)
  2. 大辞林 第4版(2019年)
  3. デジタル大辞泉(2022年2月時点)
  4. 精選版 日本国語大辞典(2006年)
  5. マグローヒル科学技術用語大辞典 改訂第3版(2000年)
  6. 学術用語集 機械工学編(増訂版)(1985年)

広辞苑などの上記1~4の国語辞典、上記5のマグロ-ヒル科学技術用語大辞典は、知財裁判において、用語の解釈に利用されている代表的なものです。

また、「係合」が学術用語集に掲載されているか確認した理由は、特許法施行規則に「技術用語は学術用語を用いる」と定められているからです(特施規24条様式29備考7、同24条の4様式29の2備考8)。

学術用語集には、数学編や物理学編など数多くありますが、特許用語は機械系の特許公報で使用されることが多いので、機械工学編を参照しました。

特許・実用新案公報における係合の出現率

係合の出現率は、11.0%~12.5%(2012年~2021年)

「係合」が特許・実用新案公報にどの位記載されているか調べてみました。

係合が出現する公報数公報発行数係合の出現率
201232,885299,57211.0%
201334,464312,59411.0%
201432,584284,03411.5%
201532,605277,57311.7%
201633,497274,00612.2%
201733,062274,46812.0%
201831,400251,80212.5%
201932,690264,11112.4%
202029,960249,05012.0%
202129,207240,13012.2%
特許・実用新案公報における係合の出現率(2012年-2021年)

係合の出現率は、2012年~2021年の10年間、11.0%~12.5%(約8~9件に1件の割合)です。

調査データの出所

「係合が出現する公報数」は、CyberPatentDeskサイバーパテント社の特許情報サービス)を用いて検索した結果です。

本文全文(特許請求の範囲/実用新案登録請求の範囲、明細書、要約書)に1回でも「係合」が出現する公報を抽出しました。

「公報発行数」は、特許庁ウェブサイト過去の公報発行表)に基づいています。

調査対象の公報

調査対象の公報は、2012年~2021年に発行された公報のうち、次の3つです。

  • 公開特許公報
  • 公表特許公報
  • 登録実用新案公報

登録公報、再公表特許は、調査対象の公報に含めていません。

調査対象に登録公報を含めていない理由

調査対象に登録公報を含めてしまうと、同一の出願について、公開・公表公報+登録公報と二重にカウントすることになり、出現率の調査にあたって好ましくないと考えたからです。

なお、公開・公表の前に登録公報が発行された出願については、後に公開公報・公表公報が発行されますので、取りこぼすことはありません。

調査対象に再公表特許を含めていない理由

再公表特許は、2022年1月から廃止されました。

このため、2021年までのデータと、2022年以降のデータとを比較することを考慮し、調査対象から再公表特許をはずしました。

まとめ

今回は、「係合」について解説しました。ポイントは、以下のとおりです。

ポイント
  • 係合は、広辞苑などには掲載されていないが、JIS工業用語大辞典に記載されているため、特許用語ではない
  • 係合の意味は、「クラッチの作動によって、被動側と駆動側との間にトルクの伝達があること。滑り状態も含み、滑りのない連結より広い意味を表す。」(JIS工業用語大辞典)
  • 特許・実用新案公報における係合の出現率は、11.0%~12.5%(2012年~2021年)

参考資料

JIS工業用語大辞典 第5版(2001年)
特許技術用語集 第3版(2006年)
広辞苑 第7版(2018年)
大辞林 第4版(2019年)
マグローヒル科学技術用語大辞典 改訂第3版(2000年)
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